Travailler avec le cheval aux champs et en forêt, pas à pas

1. Ce que font le cheval et l’âne

Le cheval revient là où la machine ne peut pas aller ou n’a rien à faire.

1. En pente et entre les rangs — Le cheval vaut le plus sur les petits champs en pente et entre les rangs du verger et de la vigne, où le tracteur ne passe pas ou casse les branches.
2. La forêt sans tassement — Dans une jeune forêt, le cheval ne tasse pas le sol et ne casse pas les semis comme une machine. C’est pourquoi le débardage à cheval revient aujourd’hui.
3. Commencer par le hersage — Le hersage est le travail des champs le plus facile et un bon début de saison. Un cheval herse environ 0,5 à 1 ha par jour.
4. Le mulet et l’âne — Le mulet est le meilleur pour le portage sur un sentier. L’âne porte au bât, tire une carriole et travaille à l’araire au jardin, mais il ne débarde pas.

Pourquoi: Pour les grandes surfaces, le labour profond et les gros transports, la machine est plus rapide et moins chère à l’heure. Le cheval est le meilleur pour les petites parcelles en pente, le travail entre les rangs, la forêt, les sols mouillés et les petits trajets quotidiens.

• Le cheval a du sens quand il travaille régulièrement. Un cheval qui travaille 10 jours par an est un moteur bien cher.
• Le débardage n’est pas un travail pour l’âne : seulement un cheval ou un mulet dressé, et un meneur formé.

2. Condition physique et journée de travail

Un cheval resté tout l’hiver à l’écurie n’a pas la condition pour labourer en avril.

1. La condition, peu à peu — La première semaine, 30 à 60 minutes au pas, puis un peu plus chaque semaine. En 4 à 6 semaines, le cheval arrive à une journée complète de 4 à 6 heures.
2. Des pauses pendant le travail — Pour un travail lourd, comme le labour et la forêt, une pause de 5 à 10 minutes toutes les 30 à 60 minutes, et plus souvent en montée.
3. Midi à l’ombre — La journée se fait en deux parties, avec une longue pause à midi de 1 à 2 heures. Au-dessus d’environ 25 à 28 °C, on travaille tôt le matin et en fin de journée.
4. L’eau et le sel — De l’eau toutes les 1 à 2 heures. Le cheval se refroidit en transpirant et perd beaucoup d’eau et de sel : un cheval qui transpire beaucoup reçoit aussi du sel.

Pourquoi: Muscles, tendons, sabots et cœur demandent 4 à 6 semaines de travail progressif. Un cheval sans condition se fatigue vite, se blesse sous le harnais et s’abîme les tendons.

• Coup de chaleur : respiration rapide qui ne se calme pas en 10 à 15 minutes, il cesse de transpirer, il titube. Arrête tout de suite, dételle, ombre, eau froide sur l’encolure et les jambes, appelle le vétérinaire.
• Un cheval qui boite, tousse ou a une blessure de harnais ne travaille pas.

3. Le labour · Verrouillé

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4. Le binage et le buttage · Verrouillé

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5. Foin et transports · Verrouillé

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6. Le débardage · Verrouillé

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