Travail du sol, pas à pas

1. Quand la terre est prête

Le plus grand tort fait au sol ne vient pas de la charrue ni de la fraise, mais du travail au mauvais moment.

1. Le test de la boule — Prends une poignée de terre à 10 cm de profondeur et serre-la. Si l’eau suinte et que la terre s’étale en ruban, attends 2 à 5 jours.
2. Juste comme il faut — Si la boule s’émiette quand tu appuies du pouce, tu peux travailler. Une boule qui ne se défait pas veut dire trop humide, sauf sur sable.
3. Ne marche pas sur le mouillé — Si tu dois aller sur une planche de culture mouillée, pose une planche en bois : elle répartit le poids. Un tracteur sur un champ mouillé tasse le sol jusqu’à 30–40 cm, et cela met des années à se réparer.
4. Un sol réchauffé — Le travail de printemps a du sens quand le sol, à 10 cm, dépasse 5 à 8 °C. En France tempérée et en Belgique, c’est le plus souvent fin mars et avril.

Pourquoi: Une terre mouillée sous la roue, la botte ou la fraise se tasse en mottes qui ne se défont pas de l’année. Sur argile, la fenêtre de travail est courte : un ou deux jours avant qu’elle ne sèche comme une brique. Le sable va presque toujours, sauf en pleine boue.

• Les vieux laboureurs jetaient une motte contre leur botte : si elle se défaisait, on labourait ; si elle collait, on rentrait.
• Le calendrier dit quand il faudrait ; le test de la boule dit si tu peux aujourd’hui.

2. Le labour

La charrue retourne la couche : l’herbe descend, la terre du dessous remonte.

1. Retourner une prairie — Une prairie ou une pâture qui devient culture se retourne à la charrue. La couche du dessus, avec l’herbe et les adventices, descend.
2. Le labour d’hiver — Laboure l’argile lourde à l’automne et laisse-la grossière, avec de grosses mottes. Le gel les émiette pendant l’hiver ; au printemps, un passage de herse ou de disques suffit.
3. Profondeur 20–25 cm — Plus profond, on remonte la terre pauvre et morte du sous-sol. Change de profondeur de quelques centimètres tous les 2 à 3 ans et enfouis le fumier peu profond, 15–20 cm.
4. En travers de la pente — Sur une pente, laboure selon les courbes de niveau, jamais dans le sens de la pente. Le sable et les sols légers se labourent au printemps, pour qu’une terre nue ne perde pas ses éléments en hiver.

Pourquoi: Le labour est la meilleure façon de retourner une prairie la première fois et de travailler des champs d’un demi-hectare et plus. Le problème commence quand on laboure par habitude, chaque année à la même profondeur : au fond se forme une semelle de labour dure.

• Si tu paies un entrepreneur, demande le prix à l’avance et convenez de la profondeur.
• Ne laboure pas une prairie sur sol superficiel avec de la roche à 15–20 cm : mieux vaut ne pas travailler le sol ou faire des planches surélevées.

3. Le fraisage · Verrouillé

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4. Bêche et grelinette · Verrouillé

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5. Sans travail du sol · Verrouillé

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6. Lit de semence et transition · Verrouillé

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